Работа №1
ХРАНИТЬ ДО 2018 ГОДА
Очередной резиновый день клонился к вечеру. Тусклый солнечный диск, скарябнув напоследок по крышам и заиндевелым окнам, завалился между высотками на окраине. В городском парке, где расположилась предновогодняя ярмарка, зажглись фонари и заиграла разноцветными огоньками иллюминация, разбегаясь переливчатыми лучами от нарядной елки к близлежащим деревьям. Весь день с ларьков и прилавков шла бойкая торговля: елочные шишки-сосульки-шарики, искристый дождик с прочей мишурой, хлопушки, минисалюты разлетались как горячие пирожки. В воздухе и правда пахло пирожками вперемешку с апельсинами и настоящей хвоей. Люди с остервенением метались между продавцами настроения, лишь бы не замечать черной земли пустых газонов и клумб с бурыми грудами перепревших листьев да убийственной серости скользких дорожек и тротуаров. После полудня ажиотаж спал, уступив место вялому променаду. И только вечерний морозец добавлял некоторой живости, кусая за носы, щеки, и ставя прохожим подножки на скованных ледком лужах.
И только у небольшого павильона с яркой вывеской "Не забудьте получить подарок!", приютившегося ближе к выходу из парка, толпились люди. Не смотря, что очередь двигалась быстро, количество страждущих халявы не уменьшалось. Гул стоял невообразимый: живое обсуждение вариаций "Что дают?" перемежалось с извечным "Кто за кем?" и "Вас тут не стояло!"
- Ну что вы моргаете, уважаемый? Не хотите сами, так пропустите даму вперед! - нервная тетка в красном кандибобере напирала на седовласого мужчину с потертым портфелем, зажатым подмышкой. - Всех юрких пропускать, так и подарков не достанется! И, вообще, что за молодежь пошла? Никакого уважения!
Тетка попыталась оттеснить возрастного интеллигента, устремляясь к заветной двери, над которой, кстати, замигал приглашающий зеленый огонек.
- Пардон, мадам. Сейчас моя очередь. - рука уважаемого шлагбаумом преградила путь "кандибоберу".
Тетка хмыкнула, скривила губы и посторонилась. Мужчина же с портфелем поправил воротник пальто и исчез за дверью павильона.
Оказавшись внутри покупатель машинально снял шляпу и попятился:
- Зравствуйте, добрый вечер, извините, я, кажется, ошибся, извините еще раз, - бормотал опешивший мужчина.
Вместо ожидаемого прилавка и прочих торговых полок перед его глазами ракинулась уютная комната. От камина, украшенного еловыми лапами и омелой шел жар. После очереди на морозе его волны тепла были особенно приятны. А блики каминного огня, отражаясь от золотистых полос бардовых обоев, танцевали затейливым  узором. На столике призывно искрилось шампанское в высоком фужере на фоне запотевшего ведерка со льдом. Шоколад, немного фруктов... Покупатель с портфелем перевел взгляд на кресла с гнутыми ножками: одно было пустым, а во втором...
- Ну что же вы? Проходите, располагайтесь...- бархатный голос сидящего во втором кресле обволакивал обезоруживающим дружелюбием, что пожилой посетитель, не сводя глаз с необычного дарителя-продавца, сделал несколько неуверенных шагов.
- Ссспасибо, - просипел пересохшим горлом мужчина и, принимая приглашающий жест продавца, осторожно присел на краешек свободного кресла. Во втором  сидел худощавый джентельмен в шикарном, с иголочки, полосатом костюме. Гость, еще крепче прижимая рукой портфель, засмущался под взглядом пронзительно-черных глаз на смуглом горбоносом лице продавца. "Какой франт, будто из ганстерского фильма" - пронеслось в голове мужчины.
- Расслабьтесь, - даритель улыбнулся, ослепив растерянного покупателя белоснежным рядом ровных зубов. Хозяин павильона поднял фужеры, один из которых протянул гостю. - За сюрприз, за чудеса, за исполнение желаний! И Ваше, и мое!
- Мне, право, неловко... - заотнекивался было покупатель, но шампанское взял.
- Да бросьте! - джентельмен пригубил золотистый напиток.
- С наступающим! - застеснявшийся покупатель приложился к фужеру : игристая струйка приятно ожгла холодом саднящее горло и растеклась теплым озерцом в желудке, заставляя прикрыть глаза.
Когда слегка раскрасневшийся покупатель поставил пустой фужер на столик, в руках щеголя-продавца появилась коробочка, перевязанная алой ленточкой:
- С наступающим! - джентельмен наклонился к мужчине и протянул подарок, но задержав его в руках заговорщически продолжил. - Это непростой подарок, это подарок с сюрпризом, но... есть малюсенькое условие...
Разомлевший гость подался вперед, вперился взглядом в бездонные глаза дарителя, являя собой само внимание.
- Видите? - джентельмен ткнул холеным ногтем в едва светившуюся надпись на крышке коробочки. - Здесь написано "Хранить до 2018 года"
Одариваемый посетитель кивнул головой.
- Всего каких-то две недели! - франт в полосатом костюме ободряюще похлопал мужчину по плечу и поднялся, давая понять, что аудиенция окончена.
Мужчины, женщины, тетка в кандибобере, парень в узорчатой вязанной шапке, замотанная домохозяйка с кучей пакетов и кульков, шикующий менеджер, прячущий кольцо в кармане, раскрашенная девица в мини, чихающая бабка, многие-многие другие. Уже давно стемнело, а люди все шли и шли.
В перерывах между посетителями хозяин чудо-ларька, откинувшись на спинку кресла, наслаждался доносившимися с улицы голосами теряющей терпение толпы. Он улыбался и даже дирижировал тонким пальцем в такт этой какофонии звуков и слов.
Но все когда-нибудь кончается, и подарки в том числе. Вручив последний, горбоносый джентельмен допил шампаское взял с каминной полки стеклянный шар на подставке: там, внутри, у затерянного в заснеженном лесу дома толпились недоумевающие люди. Много людей. Джентльмен слегка потряс хрупкую игрушку, и в шариковом мирке повалил снег. Но никто не обращал на него внимания. Взоры ничего не понимающих заложников сказки, не отрываясь, смотрели на небо. Вернее, на проступающее сквозь снежную пелену смуглое лицо с горящими глазами.
- А теперь к делу! - прогремел голос с небес. - Я предупреждал об условии. О маленьком таком условии. И теперь настала очередь моего желания. Уахахахаха!
Снег прекратился,  лицо продавца проступило на небосводе с устрашающей резкостью. Испуганные люди жались друг к дружке и не сводили глаз с хохочущего лика.
- Если вы хотите вернуться в свой мир живыми и здоровыми, то вы должны подписать договор, - продолжал греметь голос, буравя взглядом всех разом и каждого в отдельности. - Но я никого не заставляю, я снова даю вам выбор. Уахахахаха! Это не шантаж, это сделка. Душа на Жизнь, а? Обожаю человеческие пороки...
С последними словами у каждого, заточенного в шаре появился свиток-договор о передаче души в конце земного жизненного пути.
Через час довольный франт потирал руки, разглядывая полный саквояж скрепленных печатью драгоценных бумаг. Но его лучезарная улыбка сползла с лица, когда он заметил сгорбившуюся одинокую фигурку в шаре. Вздрогнув от стука извне, фигурка подняла голову и продавец сюрпризов узнал седого мужчину с портфелем:
- И на что ты надеешься? - недоуменно выгнул бровь "даритель".
- На чудо...- пожилой человек поднял воротник и отвернулся.
- Хм... ну, как знаешь. - франт закинул шар  к договорам, щелкнул пальцами и исчез.
Вместо зеленой лампочки над дверью павильона зажглась надпись "До завтра, везунчики!".
Оставшаяся без подарков толпа разочаровано погудела и вскоре разбрелась по домам, чтобы уж завтра-то точно получить то, отчего их сегодня отвела Судьба.

Работа №2
Приговор "Детство"
- Наверное, стоит начать с того, что я очень стар и почти не сплю по ночам. Черная тень простирается от окна, подползает к подушке и хватает меня за горло. Поистине, это самый безобидный кошмар, который приходит. И так каждую ночь, каждую неделю, месяц за месяцем, из года в год... Кто бы на моем месте не мечтал изменить всё? Спокойно засыпать и просыпаться бодрым и свежим. Вставать... нет, вскакивать, фонтанируя силой и энергией, и мчаться в ванную - принимать водные процедуры. Кто? Молчите? Уверен, каждый мечтал о таком. Вот и я желал ...
Клянусь, я не стал бы специально искать какие-нибудь средства или ложиться в криогроб на сохранение до лучших времен.  Нет! Средств у меня немного - едва хватает от пенсии до пенсии. Спасибо муниципалитету, что приставил ко мне няньку бесплатно.
   Черт, прошу прощения, прозвучало цинично. Примите мои соболезнования, покойная была неплохой девушкой.
   Так вот, однажды она, юная и светящаяся, впорхнула в моё жилище и зачирикала так быстро, что сперва я ничего не мог понять:
- Вы слышали о сенсационной новости? К нам в город приезжает могущественная волшебница, - щебетала она, - мадемуазель Мори. Вам непременно следует попасть к ней!
Я с большим скепсисом отношусь к магам, экстрасенсам и прочим шарлатанам, о чем и счел возможным сообщить ей. Возможно, мой ответ показался грубым, и нянечка выпорхнула из комнаты, оставив меня в одиночестве.
Тут и началась первая чертовщина. Прямо с потолка невесть откуда на мой письменный стол свалилась совершенно незнакомая девица.
- Хола, добренный хомбре! - выпалила она и махнула рукой в знак приветствия.
Признаться, её экстравагантный вид  - черный балахон, черные волосы и даже черные перчатки - вверг меня в замешательство. Да и кто бы из вас, господа, сохранил невозмутимость?! Не каждый день на нас валятся с потолка девицы, а?
- Мадемуазель Мори? - пролепетал я, сдуру решив, что это та самая волшебница и есть. Но я ошибся.
Девица сперва нахмурилась, а потом, уловив смысл моих слов, звонко рассмеялась:
- Но, но, сеньор, йо но Морриган, - она ткнула себя большим пальцем в грудь, - ми нама  - Эль.
Возможно, мне стоило тут же повалиться на колени и завыть в голос, но услышав такое нелепое имя, я наоборот - рассмеялся.
- Эль Дьяболико! - грозно уточнила моя новая знакомая, и я перестал исторгать то карканье, которое заменяет мне смех.
- Э буэно, - как ни в чем не бывало продолжила Эль. - мадемьюазел Морри - есть моя фамийя. Мы есть плохо ладить, перке я считать, что в мире есть добрые хабитантес, она же считать, что вы все есть конеченные эгостас.
Я с трудом понимал эту кашу из искореженных испанских словечек, но суть сводилась к тому, что две сестры поспорили, и для разрешения их спора выбор пал на меня.
- Если вы хотеть обрести силы и молодость, - на прощание заявила Эль, - вы зайтить в шатер к мадемуазель Мори и совершать с ней сделка. Прощайте! Адьос!
Она стремительно вышла из комнаты, и через мгновение я услыхал, как грохнула парадная дверь.
Сперва я  решил, что это какой-то ловкий трюк, чтобы выманить меня из дома. Но хоть убейте, господа, я никак не мог решить - зачем? У меня никогда не было сбережений, кладов я не прятал, и единственная ценность в доме - это пенсия.
Ночь я провел беспокойно, а утром допросил няньку о "могущественной волшебнице". Оказалось, её шатер расположился совсем недалеко, в парке. Я выразил желание посетить его, и во второй половине дня достиг желаемого.
Снаружи шатер выглядел, как белый брезентовый тент конусной формы, ничего особенного. Зато внутри... О! Я буквально оказался в другом мире! Невнятный желтый свет свечей чуть рассеивал таинственный полумрак.
Сама мадемуазель Мори сидела на чем-то подобном трону за большим письменным столом. На его полированной столешнице лежало несколько свитков и горела в медном подсвечнике одинокая свеча. Приглядевшись, я разглядел и чернильницу с несколькими гусиными перьями, заляпанные красными чернилами. Мадемуазель Мори подняла голову и свет упал на её лицо.
- Что за шутки?! - вскричал я, когда увидел лицо волшебницы. - Это же вы, мадемуазель Эль!
Но, увы, я ошибся и понял свою ошибку, едва колдунья заговорила со мной:
- Позвольте представиться, - произнесла она чарующим бархатным голосом, - моё имя Мори Ган. Синьорита Эль - ма сёор.
Да, я и сам заметил, что манера держаться, да и одежда, совсем не такая, как у моей вчерашней знакомой.
- Энси, к делу, - произнесла Мори и развела над столом руками.
Тут же на его середине проявилась игрушка - стеклянный шар со швейцарской деревней. Я вопросительно взглянул на колдунью, а та загадочно улыбнулась:
- Монсеньер, - проворковала она, и от её голоса у меня внутри запорхали огромные бабочки, - взгляните на эту безделицу. Вам ничего не напоминает?
Я послушно присмотрелся и ахнул! Под стеклянной сферой застыли на катке ребята, с которыми когда-то я рос по соседству. Да что там ребята, я разглядел себя! Ну да! Вот тот мальчишка на коньках, это же я!
- Что это значит? -  мой голос предательски дрогнул и вслух удалось лишь хрипение и карканье. Похоже это весьма позабавило мадемуазель Мори, она рассмеялась.
- Это ваше детство, - пояснила волшебница, - если разбить колбу, оно станет реальностью. Вы вернетесь туда, станете снова беззаботным мальчуганом.
Душой я верил её словам, но разум сопротивлялся:
- Н-нет, это невозможно, - пробормотал я. - Это... какой-то трюк.
Мори пожала плечами и, взяв из чернильницы перо, вывела на подставке "Хранить до 2018 года".
- Я даю вам шанс, - чеканя слова произнесла она, - до конца года надо убить человека. Любого, кого сможете.  Это цена вашего возвращения в детство. Торопитесь, у вас месяц на исполнение.
Потом она стремительно поднялась и... исчезла.
Господа! Господа присяжные! Это не было бредом, клянусь вам! Я был в трезвой памяти и здоровом уме! Я отлично слышал условия и я... я выполнил их.
Бедная девочка... клянусь, я не испытывал к ней ничего, просто навел ружье и спустил курок, остальное сделала пуля!  Вот увидите, первого числа меня не станет! Я вернусь в прошлое и...
Старик осекся, затравленно глядя на двух полицейских, готовых в любой момент скрутить и обездвижить. Он перевел взгляд в зал, но близорукость не дала разглядеть присутствующих.
На последнем ряду сидели Эль и Морриган и тихо переговаривались:
- Этот старикан заслужить свою участь, - суфлерским шепотом свистела Эль, - он есть убийца и эгоисто, пусть гниет калабоза. Убить неповиненную донсцейя!
- Ш-ш-ш-ш, - губы Морриган растянулись в улыбке превосходства, - уговор есть уговор. Я верну детство ле барбон... Но, обещаю, ему будет несладко!
Она достала шар и когда присяжные хором вынесли вердикт "Виновен!", с силой бросила его на пол.
- ... приговорить осужденного к пожизненному сроку заключения в одиночной камере, - зачитал приговор судья. - Решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Он стукнул молоточком по кафедре, заканчивая процесс.
Приставы и полицейские вывели только что приговоренного и закованного в наручники мальчишку лет десяти. Ему предстояла долгая жизнь в одиночной камере.

Работа №3
Светящийся шар
Шурша длинной юбкой о каменный пол замка, осторожно ступая и подсвечивая себе путь свечёй в медном подсвечнике, служанка Мила искала свою госпожу.  Молодая девушка давно уже привыкла к странностям старой графини. Но не могла понять, почему она себя так ведет.
- Госпожа! – позвала Мила, и серые стены эхом отразили её голос.
В ответ тишина. Мила прислушалась, но кроме завывания ветра, глухо доносившегося с улицы, ничего не слышала.
Мила работала у графини Лауры Эрман уже больше семи лет. На весь родовой замок было всего трое рабочих, она, кухарка Дори, и кучер, он же конюх Том. Дори хоть и была болтушкой, но ничего о графине не знала. Она говорила, что за все время её работы тут, госпожа всегда была такой замкнутой и странной. Но всегда вовремя платила жалование и никогда не придиралась.
- Госпожа! – снова позвала Мила – где вы мадам Лаура?
Горячий воск капнул на палец девушки, она охнула, и быстро перехватив подсвечник другой рукой, потерла обожженное место о белый передник.
- Мадам Лаура! Мне уже страшно, где вы?!! – Мила со страхом посмотрела на каменную лестницу вверх, в эту башню она ещё ни разу не заходила.
Да и графиня не позволяла этого.  Хотя она всегда странно так говорила ей, Миле, что придет час, и она все узнает
А Мила была благодарна графине, та приняла её под свою крышу с младенцем на руках. Где бы она мыкалась со своим позором, где бы побиралась?   Да и любила она эту молчаливую старуху, только не могла понять, почему никому больше кроме неё не позволялось бродить по замку. Дори дальше кухонной пристройки не ходила, а Том так вообще жил в своем доме и приходил сюда на работу.
Мила судорожно вздохнула, огарок свечи уменьшался на глазах, а она так и не нашла госпожу. Уже и ужин остыл давно, да и в это время графиня всегда сидела перед горящим камином у себя в опочивальне.
Служанка набралась решимости и стала медленно подниматься по лестнице. Что-то наверху зашуршало, Мила вздрогнула и остановилась прислушиваясь.
- Госпожа! – полушепотом позвала она.
Сделала ещё пару шагов и увидела отблеск света от свечи.
Мила облегченно вздохнула и поспешила на свет.  Остановилась у приоткрытой тяжелой дубовой двери, не решаясь заглянуть вовнутрь.  Её пугала мысль, вдруг госпожа умерла. И что же она будет сейчас делать среди ночи тут одна с графиней? Дори ни за что не согласится подняться в башню. А там внизу она бросила без присмотра сына. Служанка кашлянула и случайно задула свечу.  Липкий страх тут же обступил её вместе с темнотой, и Мила юркнула в проём двери.
Графиня Лаура сидела за столом и медленно повернула голову в сторону служанки. На столе в канделябре горели три свечи, рядом стояла чернильница с гусиным пером, лежали свитки, но больше всего в этом натюрморте выделялся красивый голубой шар на подставке. В нем словно пульсировала жизнь, что-то двигалось.
Графиня выглядела болезненно, её голова была без привычного платка и седые волосы редкими прядями свисали вокруг сморщенного лица. В руках графиня держала бумажный свиток.
- Сядь, - тихо, но властно сказала она и указала свитком на резной стул рядом со столом.
Мила на ватных ногах подошла и послушно села. Она нервно сжимала в руках подсвечник и не сводила взгляда с госпожи.
- Время пришло, - продолжила графиня, и перевела взгляд на шар.
Мила тоже уставилась на шар.  То, что она в нем видела, было необычным для неё.  Люди в странных одеждах, дом,  из окон которого лился свет. Яркий свет! Это сколько свечей надо было зажечь сразу, чтобы было так светло во всем доме! Да и сам дом был сказочным, не таким, какие были в округе. Ель перед домом была украшена в яркие игрушки, и переливалась огнями. Мила решила, что это драгоценности, раз они так сверкают. Удивили дети, на ногах которых была странная обувь, они словно летали на тонких железных каблуках.  Всё в снегу, но видно, что там праздник. Лица у всех радостные и рядом накрыт стол со всевозможными яствами, такого не могла бы приготовить даже Дори! И самое необыкновенное люди там жили, двигались и даже что-то говорили, но голоса их не были слышны. И тут Мила заметила надпись на подставке шара: «Хранить до 2018 года».
- Что это? - осторожно осведомилась она.
- Это вся моя родня, - прошептала Лаура, - видишь? – она указала пальцем на женщину рядом с мужчиной, которая держала за руку ребенка.
- Теперь тут появилась и я. Время пришло!
Мила озадаченно глянула на год, написанный на подставке и на графиню.
- До этого времени ещё три сотни лет?
- Моё время пришло и твоё, - проговорила графиня.
Мила вздрогнула и, подскочив, шарахнулась к дверям.
- Стоять! – необычно громко раздался голос Лауры.
Мила застыла и испугано озираясь, прижалась спиной к холодной стене.
- Вот, - протянула свиток в сторону Милы графиня, - тебе и твоему сыну предстоит хранить эту тайну дальше.
Лаура замолчала, ожидающе смотря на девушку. Мила не решалась пошевелиться.
- Бери! – опять властно приказала графиня.
- Что это? - пискнула Мила.
- Документ, - уже по-доброму продолжила графиня, - я оставляю все тебе. Прошу тебя сохрани меня и мою семью, пусть твой сын продолжит свой род, и передает этот шар по наследству до двутысяча восемнадцатого года.
- Так вы мне… то есть меня в шар не будете?
- Нет, - графиня скрипуче засмеялась, - я просто верю, что там мы будем жить дальше. Этот шар хранила моя мать. Туда ушел мой муж и ребенок.
- Как же это? – Мила непонимающе смотрела на госпожу.
- Не нам это понимать… Но нам исполнять! Бери завещание и оставь меня.
Мила на цыпочках подошла  и взяла документ.
- Поклянись, что сохранишь тайну шара!
- Да, - промямлила Мила.
- Клянись! – настаивала Лаура.
- Я клянусь! Клянусь! Но почему шар?
- Обо всем узнаешь их этой книги, - графиня стерла пыль с рядом лежащего фолианта. Проклятие это или награда, тебе решать. Теперь иди!
Мила развернулась, чтобы уйти и тут же повернулась обратно, потянулась зажечь свою свечу от канделябра графини.
- Забирай, - отвернувшись, проговорила Лаура, - он мне не нужен.
- А как же вы…
- Уходи! – рявкнула та.
Мила схватила канделябр и поспешила уйти.
- С новым годом! – донеслось вслед до девушки.
Но Мила спешила к сыну, и только молча, кивнула на поздравление, оставляя графиню позади, в кромешной темноте.

Подпись автора

Вы такой же осел, как и Пинокио, сэр!

PlushBear,  достойно!!!  Рассказ во внеконкурс.

Подпись автора

Вы такой же осел, как и Пинокио, сэр!