Городок Малрэно, 17:02
Олдэр добрался до гостиницы быстрым шагом. Нет, бегом. Ему хотелось не столь побыстрее затянуться сигаркой, сколь вернуть своё любимое пальто, в котором лежала пачка с «волшебными палочками». Прохожие, мимо которых он нёсся, смотрели на него как на городского и заваленного делами жителя, подумывая, а куда, собственно говоря, этот человек спешит здесь, вдали от ЦГ? И лишь некоторые поняли, что это сотрудник правоохранительных органов, по сложенному инвернесу, висевшему на правой руке. Но Олдэр благодарил Ужасного лишь за то, что никто не заметил, что он нёс женский инвернес. Правда, когда так висит какая-либо одежда, то определить сложно, женская она или мужская.
Прежде чем заходить внутрь юноша, взяв пальто за плечи, дабы убедиться в том, что оно принадлежит не сотруднику правоохранительных органов. Он прекрасно знал какого характера девушки находятся среди детективов. Рассудительные, с острым взглядом, порой очень требовательные. И, что самое интересное, не замужние. Олдэру никак не хотелось встретиться с такой сейчас, ведь если это пальто опытного детектива, значит, его присутствие тут окажется бессмысленным, а он станет для этой особы обузой? Или, не дай бог, подозреваемым в убийстве?
Затаив дыхание, он развернул инвернес левым предплечьем к себе, так как символ организации, к которой относится данный детектив, находится именно там. Символа нет! И на другом предплечье тоже самое. Значит, это пальто обычной жительницы гостиницы.
Но, стоп.
Олдэр снова аккуратно сложил пальто и повесил на правую руку, после чего начал рассуждать над одной странностью.
Если в гостинице произошло убийство, значит, в неё должны запретить пускать на ночлег посетителей до тех пор, пока не будет раскрыто дело. Вряд ли в такой дали от ЦГ носят такие дорогие пальто. Или, может быть, это пальто зама хозяина гостиницы, мисс Блэдграйс? Олдэр вспомнил её тело и, глядя на вновь выставленный перед собой пальто, мысленно сравнил размеры. Та девушка вполне может в него влезть. Нет, решил он, её одежда, в которой он видел её недавно, цветом сочетается с цветом стен и пола гостиницы. Она явно очень любит красивые цвета, а значит, чёрный цвет не любит. Принадлежать кому-то из прислуги такое одеяние не может, так как на него копить деньги, работая в таком заведении, придётся чуть ли не полжизни. Хозяину гостиницы? Вполне вероятно, что он купил его своей супруге, но.… Сначала бы увидеться с ним, да поинтересоваться, женат ли он вообще?   
Вывод, основываясь на предположениях, предоставляется один единственный. Инвернес принадлежит приехавшей сюда девушке, которая, быть может, сейчас находится в гостинице.
Олдэр нырнул внутрь и первым делом взглянул на вешалку возле двери. Его инвернеса на ней не было. Да и вообще никакой верхней одежды. Видимо, хозяйка пальто, попавшего к нему совершенно случайно, отправилась в городок искать его. Отправилась искать его в мужском пальто. Олдэр хихикнул, представив себе девушку, облачённую в его инвернес и шагающую по улице. Наверняка парни и мужики одаривают её сейчас удивлёнными, а кто может даже и восхищёнными, взглядами.
А каким взглядом одарит она его, и какой поднимется скандал, когда они встретятся? Скандал, как Олдэр понимал, поднимет девушка, так как он на это не способен. Родители воспитали его тихоней и добрячком.
Он снова вышел на улицу и осмотрелся по сторонам. Справа вдалеке по тротуару гуляют люди. В основном поодиночке. Слева, та же самая картина, яркая под лучами звезды. Красоту пейзажа, как клякса картину, нарушала одна таинственная фигура, стоявшая вдоль стены гостиницы на расстоянии семи метров от Олдэра. Немного выше него ростом девушка с пугающим спокойствием на лице, облачённая в инвернес.
В ЕГО инвернес.

В это же время
Хорошо, что она отсоединила значки отдела, к которому принадлежит, иначе, этот парень, что поймал её таинственный взгляд и стоял перед входом в гостиницу, узнал, кто она. И тогда бы игра в «простую посетительницу» для неё была б закончена. Юноша в очках, очень худой и, как она и предполагала недавно, ниже неё ростом. На вид ему не больше двадцати. Вдвое младше неё.   
Её инвернес. Он висел на его правой руке.
Она не спеша приблизилась к нему. Тот, парализованный её взглядом (с молодыми так всегда происходит), попытался что-то сказать, когда она снимала его пальто со своего тела.

Обмен прошёл быстро и без единого слова. Оцепенение и слабая сила воли не позволили Олдэру произнести необходимое «простите». Тело не слушалось его. Его инвернес снова повис на его плечах после того, как пальто девушки вернулось к законному владельцу.
Юноша пришёл в себя только после громкого звука закрывшейся входной двери. Таинственная девушка ушла. Он запустил руки в рукава, после чего потянулся во внутренний карман за сигаретами. Они были на месте. Шанс того, что та красавица возьмёт их себе, была никчёмной.
Вдохнув первый раз, он снова вспомнил её. Вернее, попытался вспомнить тело, но вместо этого в голове появился тот пугающий взгляд. Олдэр вздрогнул, затянулся второй раз с такой силой, что дым заполнил его лёгкие до предела. Казалось, вот-вот под давлением стенок лёгких треснут рёберные кости. Даже послышался треск костей в груди. Но это того стоило. Выдохнув, юноша прогнал из головы тот взгляд.
Как бы в следующий раз снова не стать жертвой и удержать контроль над своим телом.
Он вытащил НПК из кармана в штанах и посмотрел на часы. Шёл шестой час. Наконец-то пальто сидело на нём как надо, и настроение значительно повысилось. И он, довольный тем, что возвращение пальто прошло без ругани и скандалов, отправился опрашивать местных.
Отойдя от гостиницы на сотню метров, Олдэр заметил, как к зданию подъехали два здоровенных бронированных джипа. Перед тем, как повернуть, юноша решил поглазеть на тех, кто приехал. Но, он не стал тратить на это время, так как с таким плохим зрением, хоть он и был в очках, с расстояния больше сотни метров не удастся хорошенько разглядеть приезжих.

Девушка решила не выходить на улицу до тех пор, пока парень не оправится от ужаса, вселённого в него её полными загадок глазами. Она простояла возле двери около десяти минут, потом посмотрела в окно, дабы убедиться, что с ним всё в порядке. Оказалось всё гораздо лучше. Его не было на улице. Видимо, ушёл.
Сняв с вешалки инвернес (войдя внутрь, она сняла его, чтобы лишний раз не вспотеть), на этот раз с взглядом, она развернулась к двери. Только она положила на ручку ладонь, как одна из створок двойной двери с силой отбросила её в сторону. Молодое тело упало на пол, отлетев от двери в сторону метра на четыре. Девушка сильно ударилась левой рукой, но к счастью, перелома не последовало.
Она посмотрела на дверь, возле которой уже стоял крупный мужчина и смотрел на улицу. На нём был чёрный костюм, какой носят телохранители крупных предпринимателей и бизнесменов. С суровостью он мельком глянул на полулежавшую девушку. Она не возмутилась, и даже не удивилась тому, что он не извинился перед ней. И, поднявшись с пола и отряхнув пиджак с юбкой, присела на диван.
Всего их, с учётом того, что сбил её, было пятеро. Как и первый встретившийся, трое из следом вошедших были неотличимы между собой костюмом, зато различались телосложением, ростом, чертами лица, цветом глаз и волос, а так же причёской. Это были телохранители пятого, человека довольно высокого роста, средних лет, с короткими каштановыми волосами. И пребывал он в очень нехорошем настроении.
В это время за регистрационным столом появился Румшон, который, при виде громил с недовольным боссом, пробился страхом. Тем не менее, он без труда, а главное для посетителей, без промедления, смог начать приветственный разговор.
-Добрый вечер. Чем…
-В этом заведении есть свободные номера? – скверным тоном перебил богач.
-Конечно, вот только…
-Хорошо. Один номер для меня, и ещё два для моих парней. Мы уедем завтра в шесть утра. Мои парни хотят есть, так что…
-Простите, - на этот раз перебил Румшон, - но я должен Вас предупредить кое о чём.
-О чём же? – богач выпрямился и скрестил руки на груди. – Что ваши горничные те ещё кокетки?
-Что?! Нет, не об этом! В этом здании недавно убили человека, а убийцу сейчас ищут.
Некоторое время богач молчал, с презрением глядя на хозяина гостиницы.
-Нашли чем напугать нас! Быстрее, регистрируйте нас! А то столько городков проехали, и ни в одной гостинице нет свободных номеров!
«Гостиницы ближайших городков оповещены об убийстве здесь», - поняла девушка.
Румшон безотлагательно принял этих людей лишь из-за того, что попытка отговорить их поселиться тут стоила бы ему нескольких конечностей, которые бы сломали ему эти натренированные мужики.
Завершив регистрацию, Румшон повёл посетителей за собой. Девушка следила за ними, приставив кулачок к своему подбородку, тем самым показывая задумчивость. Когда пятёрка подошла к лестнице наверх, тот самый телохранитель, что сбил девушку и теперь шёл за своим боссом, вдруг резко забегал глазами по холлу. Его взгляд, такой же суровый, остановился на девушке, сидевшей с задумчивым видом на диване и смотревшей в их сторону. Когда они встретились глазами, взгляд телохранителя стал менее суровым. Подавленная острым взглядом девушки суровость заменилась подозрением. Поднимаясь по лестнице, телохранитель частенько посматривал в сторону таинственной особы.

Окрестности Малрэно, 17:20
-Гоми? – спросила девушка, стоя в дверях своего дома и отведя беззаботный взгляд в сторону. – Они что, до сих пор существуют?
-Да. Видимо, остались после пандемии, - взволнованно сказал Олдэр, стоя на крыльце возле двери. – Вы ведь знаете об убийстве в местной гостинице?
-Конечно, - хозяйка снова посмотрела на следователя. – Весь городок был поднят на уши, когда это случилось. А убийцу нашли?
-Я сейчас как раз занимаюсь этим.
Девушка в удивлении вовсю раскрыла глаза и спросила с неверием, выставив перед собой указательный палец:
-Вы? 
Олдэр занервничал, так как реакция девушки на него ему не понравилась.
-Да. Я ведь начинающий следователь.
Девушка прикрыла глаза, тем самым нарисовав на своём лице разочарование. Олдэр приспустил брови.
-Что? – не понял он.
Хозяйка потянула левую руку к дверной ручке и, прежде чем закрывать дверь, сказала:
-Таким, как Вы, надо сейчас с девушками гулять, а не убийц искать.
Образованная с силой закрывшейся дверью воздушная волна оказалась на редкость сильной. Приподняв пол пальто и прогулявшись по волосам парня, она стихла меньше чем за секунду. Не мешкая и не зацикливаясь на словах первой допрашиваемой, парень направился к следующему дому. Однако следующий хозяин дома уже был предупреждён о том, что по городку бродит «мальчик, играющий в детектива». Разговора не последовало.
Следующие полчаса Олдэр, стучась в дверь каждого дома, при попытке задать вопрос получал отказ в виде закрытия двери перед его носом. В городке никто не хотел разговаривать с ним. Попробовав спросить на улице одну девушку, он чуть было не лишился глаза, когда за неё принялся заступаться её явившийся в буквальном смысле из ниоткуда муж. Олдэр едва успел спастись. После такого он, спрятавшись за стеной небольшого магазина, торговавшего хозяйственными товарами, выкурил не одну сигарету в надежде побыстрее восстановить силы после бега.
Вот только недаром говорят, а так же пишут на пачках с сигаретами: «Курение убивает».
Но это на Земле.
На Деймоторионе курение являлось вредной привычкой, однако, не наносила никакого вреда организму. Это было что-то вроде успокаивающего для мужчин. И только для мужчин. Девушкам (нигде на Деймоторионе вы не встретите взрослую женщину или старушку) курить было запрещено. За нарушение – заключение сроком на десять лет.
Всего за сорок минут Олдэр из следователя превратился в изгоя в городке. Неужели это так важно для общества, чтобы следователь выглядел не как худющий огрызок с толстыми стёклами в очках, а как стройный мужчина с мускулатурой? Видимо, для этой местности были именно такие требования к сотрудникам правоохранительных органов. Как, например, к местному участковому.
Участковый! Олдэру вдруг пришла в голову хорошая идейка. Раз местные не хотят говорить с ним, значит, захотят пообщаться и дать показания гвардейцу. Уж ему они точно не откажут, и не хлопнут дверью перед носом.
Юноша направился в пункт гвардии.
Сразу дверь гвардеец не открыл. Услышав какой-то подозрительный звук в здании, Олдэр прислонил одно ухо к двери. Внутри кто-то бегал, при этом так же были слышны звуки попадавшихся под ноги предметов (Олдэр предположил, что обуви). Приукрасил суматоху внутри звук разбившейся тарелки, а следом ругань гвардейца. Что там творилось? Затем стало подозрительно тихо. Юноша не убирал уха от двери, пытаясь вслушаться в звуки тишины. Через минуту после окончания шума внутри дверь открылась и Олдэр, не устояв, упал на пол коридора. Облачённые в латные ботинки ступни гвардейца находились по правую от лица юноши руку.
-Ты что, пьяный? – охреневшим тоном спросил амбал.
-Нет, просто, - говорил он, поднимаясь на ноги. – Вы долго не открывали, вот из-за усталости и прильнул к двери.
Участковый закрыл дверь и направился к проходу в большую комнату.
-Что случилось? Как расследование? – поинтересовался он.

Городок Малрэно, 17:40
Она постучала в дверь, которую ей открыли через считанные секунды, ведь человек, к которому она пришла, горел желанием увидеть её снова, спустя столько лет после окончания академии.
Гвардеец встретил её с улыбкой на лице, пусть после встречи со следователем-стажёром настроение его и было ничуть не лучше. Но опрятный вид девушки мгновенно улучшил его.
Поначалу они стояли и осматривали друг друга.
Перед её глазами стоял уже не восемнадцатилетний хилый парень с относительно мягким характером, который то и дело просил у неё списать или помочь придумать текст для доклада, а здоровенный с рельефной мускулатурой мужчина, за эти годы набравший ещё сантиметров пятнадцать роста.
В его глазах стояла та же стройная девушка с тёмно-синими зрачками. Время нисколько не покалечило её стройную талию и черты лица. Разве что длиннее стали волосы. В академии они были до плеч, а сейчас кончики доставали до середины спины. Грудь осталась такой же небольшой.
-Дэн? – спросила девушка, чуть-чуть улыбнувшись.
-Анреллманд? – спросил он, улыбнувшись снисходительно.
-Ты сильно изменился за эти двадцать семь лет. Можно мне войти?
Он отошёл в сторону и дал жестом знак «проходи».
-Как ты узнала, что я нахожусь здесь? – поинтересовался гвардеец, взяв у девушки пальто и повесив его на вешалку.
-Руководитель отдела сказал мне, когда объяснял суть того, что произошло в гостинице, - она осмотрела коридор и её взгляд привлекла лестница, ведущая в подвал. – Что у тебя в подвале?
-Морг, в котором всего одно единственное тело. Тело того, кого убили.
Она пошла к лестнице и он последовал за ней. Оказавшись в подвале рядом с столом, девушка скинула покрывало и осмотрела тело.
-К тебе заходил следователь? Молодой парень в очках и слабым характером?
Гвардеец, недовольно выдохнув, сказал с отвращением:
-Да. Не терплю таких сопляков…
-Одним из которых ты был когда-то? – в её спокойном голосе почувствовался прилив хорошего настроения.
Он вдруг вспомнил себя в годы того парня и, встретившись глазами с девушкой, вполоборота развернувшейся к нему, стыдливо почесал затылок. Действительно, слабохарактерным был и он тогда, до армии.
-Ему ещё учиться и учиться. Поэтому, лучше не дави на него. Пусть делает то, что считает нужным. – Она снова принялась осматривать обезвоженное тело с не повреждённой кожей. – Пусть всю работу сделает сам.
-А для чего тогда ты сюда приехала?
Она накрыла труп и, развернувшись, сказала:
-Только пообещай, что ничего ему не скажешь. И никому в этой местности.
Гвардеец с удивлением посмотрел на неё. Она что, действительно забыла одно из его качеств. Но он тут же понял, что она просто проверяет, не изменился ли он за эти годы морально.
-Я всегда хранил твои тайны, Анрелл. Разве ты забыла, что мне можно доверить что угодно?
Девушка посмотрела в его глаза. Он с волнением смотрел на неё, как отец на ребёнка.
-Так зачем ты приехала сюда?
-Давай лучше сначала выйдем отсюда.
В коридоре не пахло так мерзко, как в подвале-морге. Гвардеец изрядно постарался с уборкой, чтобы девушке, которая ему чертовски нравилась, и которая никому не давала с собой познакомиться. Мрачная, загадочная и практически не имевшая друзей, она никогда не отказывала ему, одному единственному, в помощи в годы академии. Он то и был её единственным верным другом.
Времени до её визита ему вполне хватило для того, чтобы привести свою богадельню в порядок. По крайней мере удалось избавиться от запаха пота, стоявшего на двух этажах, и не позволить запаху смрада проникнуть на поверхность.
Большая комната блистала. Диван был чист, так же как ковёр, занимавший весь пол в данном помещении. На поверхности стола девушка увидела своё отражение, когда садилась на диван.
-Хочешь есть? – поинтересовался он.
Она украдкой посмотрела в сторону арки между комнатой и кухней, из-за стены которой торчали голова и некоторая часть грудины амбала.
-А у тебя что-нибудь есть? – спросила девушка в ответ с лёгкой улыбкой на лице.
Гвардеец принялся бегать с кухни в комнату, принося тарелки и блюда со всем тем, что успел приготовить к приходу старой подруги. Журнальный столик превратился в шведский стол меньше чем за минуту, и то на нём не поместилось всё, что изготовил мужчина своими золотыми руками. Девушка даже удивилась, когда увидела всё это: овощной салат, блюдо для хлеба, жареная курица, консервированная рыба в винном (да-да, настоящем рыбном) соусе, две тарелки с несколькими видами колбасы, варёный мятый картофель, три металлических контейнера с фруктовым соком и бутылка крепкого вина.
«Что ж, - подумала она, - для встречи старых знакомых - хорошее застолье».
-Ты приготовил это сам? – спросила она, когда тот совершал последний рейд на кухню. – Лично я не помню, чтобы ты готовил сам.
-В гостинице не готовят того, что мне нравится. Поэтому, пришлось научиться готовить самому. – Он сел на другом конце дивана и поставил на столик перед девушкой пустую тарелку с вилкой и ложкой. А после занялся обустройством своей части «столика», под который он обустроил свои колени, поставив на них здоровенный железный поднос.
-Ты специально так усердно приготовился к моему визиту?
-Конечно. Ты же девушка, которая любит чистоту и порядок. Если бы я не навёл здесь порядок, то ты не продержалась тут и десяти минут.
Девушка знала, какой этот Дэн непоседа, когда находился один в доме. Грязная посуда, мебель и нестиранное бельё, разбросанное по всей квартире. Слава Ужасному, она никогда этого не видела. Зато слышала об этом, подслушивая разговоры других студентов.
Этот участковый пункт пусть и обладал тем же, чем и обычный загородный дом, но считать его родным душе было как-то неприятно в первое время. Рабочий кабинет, лаборатория и морг с холодильником в подвале, имея такое в здании, считать его родным было нельзя. Но потом, пожив немного, привязываешься к нему так сильно, что отсюда не хочется уезжать.
-Неужели тут было так мерзко, что даже тараканам находиться здесь опасно для их жизней?
Гвардеец засмеялся, и сразу перестал, так как поднос с тарелкой и бокалом для вина чуть не свалился с его коленей.
-Ты не лишилась чувства юмора. – Заметил он, протягивая руки к курице. 
Они принялись за еду. Вся курица была обглодана до костей гвардейцем, который неожиданно вспомнил, что его подруга не любит жареное. Память об их с ней прошлом постепенно возвращались к нему, как овцы в загон. Салатом удосужилась заняться Анрелл, так как в большей степени она была вегетарианкой. Мятая картошка, практически вся, тоже была съедена ею. Дэн уступал девушке всё, что ей хотелось съесть, и нисколько не жалел об этом. Колбасы, ветчина и сырокопчёный бекон, нарезанные очень тонкими ломтиками, были разделены поровну. Рыба в винном соусе была полностью отдана гвардейцем девушке, так как он прекрасно знал, что это её одно из любимых, пусть и одно из единственных среди мясных и рыбных, блюд.
Когда тарелки и блюда были полностью очищены (в большей степени гвардейцем) и Дэн с Анрелл сидели на диване и балдели, Дэн неожиданно вспомнил, что Анрелл так и не ответила на главный вопрос.
-Анрелл, - усталый от сытости, спросил гвардеец. – Ты мне так и не сказала, зачем именно приехала сюда.
Пусть желудок и был набит до отказа, а живот стал немного выпуклым от накопившейся в нём еды, и внутри было тяжело, на лице девушки по-прежнему стояло непоколебимое спокойствие. Она едва нашла в себе силы для того, чтобы дать ответ.
-Я сюда приехала исключительно из-за того, чтобы проследить за тем начинающим детективом. Чтобы он не натворил здесь бед.
-Сама же знаешь… Знаешь ведь? Что неприятности обязательно потянутся к нему, когда он будет пытаться определить виновного. 
-Я для того и явилась сюда, чтобы, в случае опасности, предотвратить её.
Немного помолчав, гвардеец спросил с непониманием, повернув лицо в сторону девушки:
-Какой именно опасности?
Анрелл налила в бокал вина и, немного отпив, сказала:
-Той, что ему представляют те, кого он будет допрашивать, и среди которых будет искать убийцу. То есть, обитателей гостиницы. – Она отпила ещё раз, при этом опустошив бокал наполовину. – Правда, там недавно поселились крупный предприниматель и четверо его телохранителей, - говорить о том, что один из громил сбил её с ног дверной створкой, она не стала, так как она не обращала на подобные грубые воздействия особого внимания. – А для того парня они будут представлять угрозу, если конечно он додумается не обращаться к ним.
Крупный предприниматель в такой дали от ЦГ? Гвардейцу это показался несколько странным феноменом.
-Крупный предприниматель? – с удивлением спросил Дэн. – Ты шутишь? Может, это какой-нибудь офицер регулярной армии?
-Нет, - настойчиво произнесла девушка, попивая вино, - Офицеры регулярной армии не носят элегантных деловых костюмов для богатых и состоятельных. И, что самое важное, никогда не ходят с охраной. – Она украдкой посмотрела на Дэна. – Разве ты не знаешь об этом?
Мужчина отвёл взгляд в сторону бутылки с вином, стоявшей на краю стола рядом с тарелкой девушки, поверхность которой украшали остатки еды. Затем глаза побежали по стройным ногам и остановились на тазовой части, прикрытой складчатой короткой юбкой. Ни с того ни с сего  захотелось наброситься на это красивое создание, сорвать с неё одежду и утонуть в экстазе секса. Вот только глупая была эта затея, в мозгу появившаяся благодаря действию алкоголя. Дэн, опираясь на своё лёгкое опьянение, чуть не забыл, что Анреллманд, пусть и была слаба физически, как и любая другая девушка, зато похмелье переносила куда лучше, чем он. Выражение её лица не изменилось после первого осушенного  бокала, а ведь он купил очень крепкое вино. Такое, что напрочь сносит башню с первого глотка. Он планировал заняться с ней, пьяной, любовью сейчас, спустя так много лет, проведённых в разлуке. Лишилась ли она девственности за эти долгие годы? Да и вообще обзавелась ли ухажёром и детьми? Вряд ли. Такая таинственная и неприступная в сфере интима, она, небось, успела заинтересовать своим видом немало парней и мужиков в академии, да и во всей империи. И многим разбить сердца.
Как ему самому когда-то.
Дэн совсем забыл о том, как он отчаянно пытался развести её на секс, когда они были ещё студентами. Она уже была в подходящем для этого возрасте, а его собирались отправить в разведывательные войска. Дабы попробовать пробудить в ней сексуальное влечение к нему, он тратил деньги на всё, что только могло приблизить его на шаг к постели, в которой он постоянно представлял Анреллманд в полулежащем положении, в одной прозрачной тёмно-серой ночнушке, через которую просвечивались чёрные, как сама тьма, бюстгальтер и трусики с кружевами. Игривым она его одаривает взглядом, зовёт к себе одним указательным пальчиком.
После выхода из мира фантазий Дэн частенько задавался вопросами: а кем, интересно, нужно быть, чтобы понравиться девушке с таким темпераментом? Вернее, каким нужно быть человеком? Таким же, как она: тихим, неприступным и очень умным? Что нужно сделать для того, чтобы его фантазии перенеслись в реальность? Он посчитал, что раз не может заинтересовать её своим видом, то, за него всё сделают подарки. 
Цветы, как и дорогущие духи, будто были подарены бесчувственному киборгу, так как на  Анреллманд они не оказывали никакого воздействия. Украшения из драгоценных камней, как ни странно, девушку тоже не интересовали. Не зря же говорят, что «Лучшие друзья девушек – это бриллианты»? Видимо, Анреллманд была исключением. Её не интересовало ничто, кроме учёбы. Сказать, что она стремилась к своей мечте (Дэн не знал тогда, какой именно, так как девушка ему не хотела говорить) тоже было нельзя. По её однообразному-то выражению лица… Задаривая её всем тем, что, по советам друзей Дэна, могло вызвать у неё к нему наибольший интерес, выражение лица Анреллманд так и не изменилось. И у него не то что не получалось довести с возлюбленной дело до постели, сколь не удалось даже сходить с ней на свидание.
Когда он узнал, что девушка хочет стать детективом, то тут же собрал остатки своих денежных средств, которых после последнего подарка для Анреллманд ему едва хватило для того, чтобы заплатить за квартиру, и купил ей то, без чего не обходится ни один данный хранитель правопорядка. Миниатюрный рентгеновский сканер с множеством анализаторов, внешне похожий на обычный НПК, только немного больше него размером. 
Дэн подарил его девушке на выпускном после прошедших экзаменов. Из-за нелюдимости она не продержалась там и получаса, и уже хотела уезжать домой своим ходом, но парень успел догнать её. Перед тем как вручать подарок, он около двух минут восстанавливал дыхание после длительного бега (около получаса носился по всему ресторану, в котором проходил выпускной, и искал её). Когда Анреллманд увидела содержимое коробки, рот в удивлении приоткрылся. Это было первое и последнее изменение выражения лица девушки перед их долгой разлукой. Она с огромным изумлением рассматривала прибор, полазила в программах, и прежде чем садиться в авто поинтересовалась, сколько денег Дэн угробил на него. Названная сумма вернула лицу девушки прежнее выражение. Юноша даже почувствовал, что в её взгляде было не только спокойствие, но и что-то ещё. Отвращение? Презрение? Последние сказанные ею слова заставили парня пробиться стыдом за самого себя.
-Неужели следовало тратить так много денег для того, чтобы попытаться сделать меня своей девушкой?
Это были слова, полные разочарования, нежели презрения и отвращения. И Дэн помнил их все эти двадцать семь лет. Он потратил так много денег, но так и не добился её руки и сердца. Пусть большая часть и ушла на ветер, зато хотя бы одну вещь она всё-таки приняла. Мини-сканер. Вероятность того, что она ему, не то что откажет, даже не улыбнётся, не снизилась даже после такого дорогого подарка. Но, он, словно генерал, а деньги – его солдаты, хотя бы попробовал совершить невозможное.
Покорить эту суперкрепость.       
Сейчас же ситуация была не такая, как двадцать семь лет назад. Анреллманд, к его неожиданному удивлению, на лице держала лёгкую улыбку. А ведь в академии, когда они находились рядом друг с другом, она не выражала никаких эмоций. Почему же она улыбается? Настроение улучшилось, когда она его увидела снова? И главное, откуда она узнала его новый личный связной номер?
Задавая себе вопросы и обегая взглядом стройное и не изменившееся за прошедшие годы тело Анреллманд, Дэн напрочь забыл о том, на какую тему они разговаривали.  Опустив глаза и резко покачав головой, чтобы вернуться в реальность, мужчина спросил:
-Прости, я, задумался… о чём мы разговаривали?
Девушка пила вино, совершенно не обращая на Дэна внимания. Мужчина посмотрел на её лицо. Скулы окрасились в светло алый цвет, что говорило о том, что её организм таки начал слабеть под натиском алкоголя. Он взглянул на бутылку и в изумлении выпучил глаза. Литровая ёмкость была опустошена на две трети всего объёма. Неужели она выпила так много за всё то время, которое он провёл в мире грёз?
Когда бокал с громким стуком приземлился на поверхность стола, девушка, тяжело выдохнув, медленно подняла голову и пьяным взглядом посмотрела на соседа по дивану. Глаза у мужчины чуть не вылезли из глазниц, когда он увидел её лицо. Он потёр глаза, ткнул себя вилкой в руку (так сильно, что нанёс себе кровоточащую рану), в общем, причинил себе боль, дабы убедиться, что сейчас он не спит поддатый на диване и ему это не снится. Нет, это был не пьяный сон, а наполовину трезвая реальность. Анреллманд была пьяна.
-Великий Ужас, - восхищённо проговорила она, сидя согнувшись и опираясь дрожащими руками на стол, дабы не упасть. – Какое… ик!... Хорошее вино.
«Норин Шаргдрэл». Так называлось вино, которое Дэну не очень-то и понравилось. Он купил его лишь для того, чтобы попробовать на вкус, а так же проверить, понравится ли оно старой подруге. Результат оказался не то что изумительным, он был просто потрясным! Несколько бокалов ослабили Анреллманд, но не сразили наповал.
Дэн поставил бутылку под стол, между тонкой деревянной ножкой и своей широкой из плоти и крови ногой. Мысли о том, чтобы заняться пьяной любовью с возлюбленной, внезапно покинули его. Оборона суперкрепости значительно ослабла, и её спокойно можно было брать штурмом. Однако, в какой-то момент «генерал электронных денег» передумал отдавать такой приказ, когда появилась столь прекрасная возможность поскорее завершить операцию.
Он отказался делать всё это лишь потому, что ему не понравилась Анреллманд. Казалось, он переспит с ней, а она об этом даже не вспомнит, однако, он и подумать не мог, что пьяная девушка отобьёт у него даже желание взглянуть на неё.
Анреллманд с огромным трудом оттолкнулась от стола и спиной плюхнулась на спинку дивана. Она положила свою правую руку на лоб и потёрла его, при этом закрыв глаза и тяжело дыша. Посчитав, что, находясь в таком положении, она увидит бутылку под столом и потянется к ней, чтобы продлить кайф, Дэн спрятал её за край дивана. Он не хотел, чтобы девушка напилась до отключки.
Находясь в возрасте, в котором уже можно было обзаводиться семьёй, Дэн, общаясь с Анреллманд (правда, нахождение рядом с ней и ведение разговоров исключительно про задания на дом вряд ли можно было назвать дружеским общением), никогда не видел как она пила алкоголь, хотя сам уже баловался ликёром и виски. Видимо, кому-то удалось столь неприступную девушку увлечь такой нехорошей привычкой. Как бы он хотел сейчас встретиться с этим типом да подарить ему несколько переломов и синяков. Поэтому он и спрятал бутылку, чтобы подруга прекратила убивать своё здоровье.
-Что… - с трудом говорила Анреллманд, периодически икая, - О чём ты спросил?
Голос у неё был не как у пьяной, а скорее как у тяжело больной, находившейся при смерти. 
-О теме нашего разговора.
Девушка закрыла глаза и, положив голову на своё левое плечо, заснула.
Первыми в его голове появились пошлые мысли. Рядом с ним спала пьяная подруга, с которой он мечтал заняться любовью, а после, если повезёт, пожениться и обзавестись детворой. И сейчас был как раз тот самый момент, когда необходимо было действовать! Дэн подвинулся к ней вплотную. Анреллманд медленно дышала, а из её приоткрытого ротика выходил тёплый воздух, впоследствии сталкивавшийся с нагрудным доспехом мужчины. Облачённая в латную перчатку рука медленно и неуверенно потянулась к груди девушки. По мере приближения рука дрожала всё сильнее и сильнее, а по телу, от возбуждения, ручьями потёк пот. С руки дрожь перенеслась на всё тело, и Дэн впоследствии отступил. Вернувшись на свою половину дивана, дрожь прошла, а пошлые мысли пропали.
Казалось, мечта вот-вот начнёт осуществляться, но всё пошло не так, как надо. Причиной провала была ответственность, родителями воспитанная в Дэне с детства. Он вдруг начал виниться себя за то, что сейчас хотел сделать.
«Лапать спящую, да и к тому же пьяную, девушку! О чём я вообще думаю?!»
Мужчина посмотрел на спящую девушку, торс которой начал заваливаться в его сторону. Она напилась не на шутку. Дэн встал на ноги, после чего взял девушку на руки, чтобы поудобнее расположить её на диване.
Вот только положил он её не сразу. Около минуты подержал на своих руках с мускулатурой Геракла, при этом испытывая блаженно волшебное чувство. Когда Анреллманд поворочалась, дабы устроиться поудобнее на новом лежбище, и облокотившись головой на широкую грудь Дэна, чувство стало ещё сильнее. Дэну не хотелось отпускать девушку. Захотелось поцеловать. Он осторожно приподнял левую руку, на лучевой кости которой располагались торс и голова девушки, и провёл ладонью по голове несколько раз. Анреллманд издала звук, нечто схожий с тем, какой издают кошки, балдея от поглаживаний, производимых хозяином. Этот звук блаженства заставил Дэна пробиться непоколебимой решимостью, не способной сломиться перед натиском страха интима, и забыть об ответственности. Оборона суперкрепости была сломлена, в этом уже не было смысла сомневаться.
Пора начинать главный штурм!
Вдруг весь первый этаж пронзил громкий звон дверного звонка, вернувшего хозяина здания в реальный мир. Мужчина чуть не выронил девушку из рук, когда его тело вздрогнуло от звонка в дверь, а решимость внезапно сменилась волнением. Да и притом настолько сильном, что оно было сравнимо с тем, какое испытывает подросток, захотевший впервые заняться с девушкой любовью у себя дома, в дверь комнаты которого стучатся родители.
Гвардеец, моментально поддавшийся раздражению и досаде, уже догадывался, кто это мог быть. Тот хлюпик, за которым сюда приехала следить его старая подруга. Дэн молнией осмотрел комнату и принялся думать, куда спрятать спящую Анреллманд. На второй этаж бежать не хотелось, и он положил девушку на соседнюю от койки с трупом койку, после чего прикрыл её покрывалом. Дальше последовала быстрая генеральная уборка. Во время беготни из комнаты на кухню с тарелками в руках, Дэн из-за волнения уронил одну, и та разбилась. Выругавшись так громко, что было слышно на всё здание, мужчина быстро убрал осколки тарелки, ступнёй подвинув их под ковёр.
Проверив, что следов застолья и пребывания в комнате Анреллманд не осталось, Дэн на цыпочках направился к входной двери, в которую, к его некоторому удивлению, больше не звонили. На входной двери не было глазка, зато за ней снаружи следила скрытая камера. Комната наблюдения находилась рядом со спальней и ванной на втором этаже. Бежать туда и выяснять, кому понадобилось сюда наведываться, не хотелось, ибо как до двери оставались каких-то два метра.
Дэн провёл ключ-картой по электронному замку на стене рядом с дверью, положил руку на дверную ручку и дёрнул на себя. С резким вскриком в коридор грохнулся тот самый парень, что недавно приходил поглазеть на труп в подвале. Мужчина едва успел отскочить в сторону, дабы этот дохляк не врезался в него. Парень упал на бок, и, издав страдальческий вздох, упёрся обеими руками в пол и начал подниматься. Мужчина понял, что этот человек стоял, облокотившись к двери всем телом. Однако, учтя тот факт, что парень упал боком, Дэн сразу нашёл возможную догадку. Парень стоял к двери, прильнув к ней одним ухом и вслушиваясь в звуки того, что происходило внутри. Вот почему он позвонил только один раз в дверь!
Гвардеец насторожился. Сейчас следовало сделать всё для того, чтобы не позволить ему увидеть Анреллманд.
-Ты что, пьяный? – охреневшим тоном спросил амбал.
-Нет, просто, - говорил парень, поднимаясь на ноги. – Вы долго не открывали, вот из-за усталости и прильнул к двери.
Дэн сразу понял, что юноша соврал, и, закрыв входную дверь, направился к проходу в большую комнату.
-Что случилось? Как расследование? – поинтересовался он.
   
Здание участковой гвардии, 18:07
-Неважно, - вялым тоном сказал Олдэр, протягивая скинутый с себя инвернес к вешалке.
Вдруг ему в глаза бросилось висевшее на ней женское пальто, которое он носил недавно. Парень насторожился и повесил свой инвернес рядом с женским.

Дэн, сев на диван, расслабился и вздохнул спокойно. Все следы он, вроде бы, уничтожил.
-Простите, - донеслось из коридора.
-Чего?
-У Вас что, девушка в гостях?
У Дэна волосы по всему телу встали дыбом, сердце бешено забилось от волнения.
«Чёрт побери, да как он узнал?!»
-С чего ты так решил? – несколько неуверенным тоном спросил гвардеец.
-С того, что на вешалке в коридоре висит женский инвернес.
Инвернес Анреллманд! Вот как этот хлюпик узнал, что она находится в здании! Проклинал себя Дэн за то, что не обратил на вешалку внимания, когда подходил к входной двери. Мужчина принялся думать над тем, как заставить поверить парня в то, что в здании девушки нет.
-А, это?! Она была здесь и ушла недавно, а инвернес забыла!
Наступила тишина. Взволнованный Дэн слышал только бешеное биение своего сердца, дожидаясь реакции юноши на слова.

Олдэр осмотрел пальто. Как и недавно, во внутреннем кармане лежала косметичка, которую парень сразу же положил обратно. На мгновение вспомнил ту таинственную девушку и пробился ознобом. Как же сейчас ему не хотелось с ней встретиться вновь. Забыла пальто? Так и быть.
Только бы не надеть его снова!
Олдэр молча прошёл в комнату, где на диване, раскинувшись, сидел гвардеец. Вид у него был не такой суровый, как несколькими часами ранее. Да и то, каким тоном он дал ответ на счёт женского пальто на вешалке, было весьма странным. Юноша заметил, что мужчина вспотел. Но от чего? В помещении было не столь жарко, сколь прохладно.

Дэн косо посмотрел на парня и, встретившись с ним нервным взглядом, молниеносно отвёл свой в сторону. Юноша смотрел на него с волнением, и это, не то что бы напугало, скорее усилило чувства раздражения и неприязни.
«Смотрит на меня как девка, - подумал мужчина, и, немного опустив лицо, краем глаза заметил стоявшую и почти полностью опустошённую бутылку вина возле дивана. – Чёрт, вино! – Дэн снова, но уже с вернувшей власть над лицом суровостью,  глянул на Олдэра, со своего лика убравшего волнение и сменив его на настойчивость. – Не думаю, что по бутылке он определит, что в здании есть Анреллманд».

«С ним что-то не так, - думал Олдэр, не спуская глаз с гвардейца. - Раз на вешалке инвернес той девушки, значит… чёрт, только не это! Неужто, он убил её и теперь пытается от меня скрыть?! Чёрт, ну конечно! Вот почему он не открыл дверь сразу, а лишь через некоторое время! Вот что за шум стоял внутри здания! Этот человек носился по помещению и заметал следы убийства! Вот только, действительно ли это так? Действительно ли он убил её, а так же ту горничную в гостинице? Нужно проверить подвал! Только после этого выяснится, можно ли считать его главным подозреваемым в убийстве!»

Дэн, глядя на Олдэра, заметил на его лице некоторые изменения. Рот немного приоткрылся, так же как и глаза. Брови  и веки приподнялись. Мужчину снова пробило волнение, но на этот раз гораздо более сильное. Парень испугался и не мог этого полностью скрыть (со временем научится, если, конечно, останется жив после своего первого самостоятельного расследования). Вот только мужчина не понял, чего именно испугался Олдэр? Его? Или же своих мыслей? О чём он думал? Неужели ему в голову пришло то, что он убил девушку и теперь подозревает его в этом? Вот шоу начнётся, если всё сложится так.

Олдэр отвернулся и устремил взгляд на телевизор. Гвардеец сделал тоже самое.
Около часа они сидели молча и не двигались, как статуи. Каждый думал о своём. Олдэр – о том, как ему остаться в живых в стычке с этим здоровяком, если тот действительно окажется убийцей. Пули его пистолета вряд ли смогут пробить броню гвардейца даже в упор. Дэн – о том, как ему заставить Олдэра снять с него подозрения на счёт убийств, да при этом ещё скрыть нахождение Анреллманд в здании. Так же ему вдруг пришла догадка на тот счёт, что парень захочет сходить в подвал, чтобы взглянуть на тело Синтии Далтон! А ведь там теперь два тела - тело покойника и тело живой спящей девушки! Если Олдэр захочет сходить в подвал, тогда Дэн не сможет сдержать обещание, данное Анреллманд! На то, что его сочтут убийцей, он уже не парился. И она перестанет доверять ему, как другу!       
Изредка они поглядывали друг на друга. Встретившись взглядами, молниеносно отворачивались друг от друга.
В десять минут восьмого Олдэр решился задать вопрос.
-А… вы, случайно, не знаете, зачем я сюда пришёл?
Дэн покраснел от злости и подумал, что парень издевается над ним, чтобы сбить с толку. Но он был не из слабаков, и дал ясный ответ:
-Поройся в своих мозгах. Может, вспомнишь.
Олдэр принялся вспоминать суть своего визита сюда. Удивительно, на что способен страх подозрения. Заняв свой мозг выведением страшных предположений, он напрочь забыл то, чем занимался в городке последние несколько часов.