Хрупкая девушка рыдала, корчась на кровати. Макс недоуменно пялился на неё и механически макал белую булку в тарелку с персиковым вареньем. Настоящим вареньем, сваренным под его, Макса, чутким руководством! До его вмешательства у тётушки Рейчел получался только персиковый джем, который Макс называл жевательным мармеладом. Джем был совершенно неприхотлив к условиям хранения и мог лежать без холодильника месяцами, сохраняя сладость и упругость. Тетка очень хвалилась этой его особенностью, рассказывая о том, как брала с собой подобный джем на двухнедельный перегон и отлично им завтракала. Макс верил её рассказам - Рейчел всю жизнь провела на ранчо, и в свои тридцать пять прославилась, как лучшая из наездниц ежегодного родео в Джексоне. Но жевать этот ковбойский джем парень был не в состоянии. Применив врожденное обаяние и почерпнув технологию из интернета, он добился своего, и тётушка сварила нечто.
- Кисель или повидло, - мрачно констатировала она, наблюдая за кипящей  сладкой жижей в медном сотейнике. - Такой компост не пролежит и недели без холода!
- Не пролежит, - согласился с ней Макс.
И вот он доедал остатки кулинарного эксперимента, пялясь в крохотный телек. На экране разыгрывалась драма, которую Максим никак не мог понять: молодая девушка выходила замуж. Выгодная партия, жених - симпатяга, но вот сцена, где будущая невеста корчится на кровати и рыдает белугой в подушку.
Макс похлопал глазами, собрал в тарелке остатки варенья и вышел на крыльцо трейлера. Могучая Рейчел сидела на ступеньке и задумчиво тянула воздух сквозь зажженную сигару. Рядом с ней на асфальте стояла стеклянная пепельница, в которой Макс заметил среди пепла сигарный  огрызок.
-Это самое, - пробубнил он, пытаясь завладеть вниманием, - как настроение?
Тётушка не среагировала, продолжая сипеть через сигару и щурить глаза куда-то поверх крыш трейлерного городка.
- Я тут посмотрел кое-чего, - продолжил Макс, осторожно присаживаясь рядом на ступеньку. - Вот отчего женщины плачут, а мужики - нет?
Рейчел выдохнула сизое облако дыма и полюбовавшись им, перевела взгляд на племянника:
- Дамбо, ты - болван, - констатировала она и, сунув сигару в рот, снова ей засипела.
- Не, я понимаю, - начал оправдываться Макс, - что плачут, когда хочется, что женщины эмоциональнее, но... бывает, что все - О.К., а вы ревёте. Почему?
Рейчел пожала плечами и выдохнула еще одно облачко, поменьше, чем первое:
- Давай, детка, держи удачу, - продекламировала она, - мужикам интересно, как долго ты сможешь скакать между ними - от одного к другому. А когда все закончится, то останется всего один, которому ты останешься должна. И это будет Дьявол.
- Звучит так, словно все мужики - сволочи, - хмыкнул Максим.
- А женщины - стервы, - невесело рассмеялась тётушка. - А их дети - неблагодарные спиногрызы.
Рейчел вдруг строго посмотрела на племянника:
- Надеюсь, ты сожрал свой жидкий кисель? Я не собираюсь оставлять электричество в трейлере на неделю ради этого поноса! Нам сегодня ехать на ранчо, - напомнила она.
Макс поспешно закивал, стараясь удержать за зубами единственный вопрос, вертящийся у него на языке. Но хитрая тётка угадала его:
- Ма-аксим Шкрепкин! - выпалила она его полное имя. - Неужели ты подумал, что твоя тётя - Рейчел Сара Коннели способна рыдать из-за каких-то там чувств?!
Ковбойша поднялась во весь свой немаленький рост и, зажав сигару в уголку рта, нависла над племянником, хищно прищурив глаза.
Макс икнул и, отрицательно замотав головой, дал задний ход, норовя юркнуть обратно в трейлер. Тётушка позволила ему отступить и, вновь оставшись наедине, грустно добавила:
- Еще как рыдала... - покосившись на открытое окно с выбившейся оранжевой занавеской, она нахмурилась: - Но только тогда, когда этого никто не видел!

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.