Летняя жара, словно огромная прозрачная чаша, накрыла город, собирая под своим сводом марево выхлопных газов.  Солнце тускло пробивалось сквозь их толщу, тем не менее, добавляя ощутимого тепла, столь ненавистного в этот полуденный час. Вениамин, литератор средних лет, сидел за рабочим столом в одной майке и трениках, и наблюдал за проезжающими внизу машинами в открытое настежь окно. Компьютер был включен, на мониторе сиял белизной лист текстового редактора, но клавиатура так и оставалась нетронутой. Веня был погружен в себя, отчаянно пытаясь найти то, о чем стоило бы написать. Задание от редакции журнала в этот раз было простое - нужен приключенческий рассказ для подростков. Но Вениамин, едва сев за компьютер, с удивлением понял, что в голову приходит всё что угодно, но только не приключения.
Он поднялся и прошелся по комнате, всматриваясь в корешки книг "Библиотеки приключений". Жюль Верн, Фенимор Купер, Джек Лондон... Веня вздохнул: вот признанные мастера приключенческого жанра, которые описали в своих романах практически всё.
Вдруг за окном брякнуло, и раздался девичий короткий вопль. В тот же миг в оконном проёме мелькнуло что-то рыже-синее и замерло у его края.
Вениамин моргнул, но явление не исчезло - девица в синей куртке и джинсах, раскинув в стороны руки и ноги, висела за окном и плавно поворачивалась, точно стрелка компаса вокруг невидимой оси. Веня ошеломленно наблюдал, как проплывают по часовой стрелке подошвы её берцев, потом растопыренная ладонь в вязаной митенке и, наконец, сосредоточенная физиономия с парой пронзительно зеленых глаз под огненно-рыжей гривой волос.
- Привет, - поздоровалась девица, когда встретилась взглядом с писателем. - Чо у тебя? Неписец?
Она каким-то образом замедлила своё вращательное движение, сориентировавшись головой в комнату Вениамина. Последний все еще пребывал в состоянии лёгкого ступора, но в сознании уже зашевелились воспоминания. Он, определенно где-то видел эту девицу, и... он вспомнил её имя!
- Здравствуй, Бестия, - поприветствовал он. - Может зайдешь? Или э-э-э... залетишь? Как там у вас принято?
Бестия довольно хрюкнула и начала раскачиваться взад-вперед, стремясь попасть в оконный проём. Только теперь Веня разглядел на её поясе полупрозрачный трос, уходивший куда-то вверх, на крышу. Достигнув нужной амплитуды, девица непринужденно отцепила карабин и с грохотом приземлилась на стол писателя.
- Осторожней! - выпалил Вениамин, порываясь вперед, но Бестия уже сама спрыгнула на пол.
- Так чо, - продолжила она, скользнув снисходительным взглядом по экрану монитора с незапятнанным листом, - неписец, да?
Веня вздохнул и опустил голову. И тут он с ужасом обнаружил, что стоит перед девушкой в майке алкоголичке.
- Да-а, - пробормотал он, медленно заливаясь краской. Бросив затравленный взгляд на платяной шкаф, он сделал к нему маленький шажок:
- Извини, я это... только рубашку...
Бестия издевательски осклабилась:
- Валяй, валяй, - разрешила она и, плюхнувшись в кресло, подкатила к компьютеру, - я пока пасьянс сложу, нам на дорогу....
Веня, уже скрывшийся за распахнутой створкой, удивленно выглянул из-за неё:
- На дорогу? - переспросил он. - Если в это... к вам на жаровню, то я против.
- Тебя не спросили, - фыркнула Бестия. - Не сы, к нам еще не скоро. Я сегодня твоя муза, понял, нет? Вдохновлять буду. Въезжаешь? 
Рука писателя дрогнула, и он выронил плечики.
- Грохнулся, что ли? - удивилась девица.
- Н-нет, - пробормотал Вениамин, наклоняясь за вешалкой, - я просто.... въезжаю.
***
Алмазный прииск в Нельсон Фойнтене впечатлял своим видом. Серые невзрачные скалы со множеством зияющих ям,  делали его похожим на каменоломни. Бесконечное количество металлических тросов, соединяющих поверхность и дно каждой ямы тускло блестели на солнце, едва пробивающееся сквозь марево мельчайшей пыли.
Пока Вениамин потрясенно осматривался, Бестия нахлобучила ему на голову деревянный шлем.
- Пробка? - поинтересовался писатель, щелкая по головному убору.
- Сердцевина алоэ, - деловито объяснила рыжая муза.
На прииске кипела работа: натужно скрипели блоки, поднимая наверх ведра с породой. Внизу трудились грязные и ободранные негры, под бдительными взглядами белых надсмотрщиков. Породу же перебирали на столах сами хозяева приисков, не доверяя эту работу никому более. 
- Пошли, - Бестия вдруг вцепилась в рукав Вениамина и потащила в сторону палаток, стоявших особняком, чуть выше приисков. - Ща будет интересное...
Они прошли по каменистой тропе и вошли в палаточный городок. Бестия явно высматривала одну, известную ей, палатку, пока не остановилась и сделала писателю знак - слушать. Вениамин, затаив дыхание, осторожно приблизился к брезентовой стенке...
***
Вечер уже давно зажег городские огни, дневная духота медленно растворялась в ночной прохладе. В комнате Вениамина кипела работа - писатель неотрывно молотил по клавишам, по экрану летели буквы, складываясь в слова нового рассказа.
- Я здесь! - в комнату неслышно проникла Ночь и остановилась на пороге. - Ра-бо-та-ешь? - уточнила она, бросая вопросительный взгляд на спину Вениамина, покрытую изрядным слоем серой пыли.
Веня вздрогнул и прервал клавиатурную дробь.
- Здравствуй, - улыбнулся он ночной гостье и виновато развел руками:  - Извини, вдохновение...  Ты проходи, садись. Хотел тебе показать.
Веня метнулся к компьютеру и через пару мгновений зажужжал принтер, выдавливая листы с рассказом.
Ночь  улыбнулась и, заняв привычное место в углу дивана под торшером, взяла рукопись.
- Я пока заварю чай, - сообщил Вениамин и прошел в кухню. Когда же он вернулся, неся на подносе чайник и пару чашек, то застал гостью стоящей у окна, листки рукописи валялись на полу. У Вениамина от недоброго предчувствия кольнуло сердце.
- Что, - настороженно спросил он, - не понравилось?   
- Понравилось, - не оборачиваясь ответила Ночь, - очень хо-ро-шо.
Веня поставил поднос на тумбочку и выжидающе замер.
- И-и-и? - протянул он.
- Хо-ро-шо писал когда-то Луи Буссенар, - продолжила Ночь и обернулась. - Зачем ты переписал его роман?
Мир вокруг Вениамина потемнел и понесся куда-то вверх,  голова закружилась, а на щеках он ощутил нестерпимый жар. В какой-то момент он увидел под ногами огромный, раскаленный докрасна противень, а рядом с собой лицо рыжей музы. Бестия с сожалением цокнула языком и отрицательно тряхнула головой:
- Еще неско-о-оро, - с сожалением протянула она.
В тот же миг противень, словно батут, отправил писателя обратно наверх. Пришел в себя Вениамин уже сидя на диване, с мокрым лицом и распахнутым воротом рубашки. Обеспокоенная Ночь сидела перед ним на корточках и совала под нос вату с нашатырем.
- Я... просто... она... муза, а она... - залепетал писатель, медленно приходя в сознание.
Ночь поднялась и подошла к компьютеру. Её пальцы пробежались по клавишам, и переписанный Луи Буссенар отправился в небытие.
- Что же мне отправить в редакцию? - вздохнул с дивана Вениамин. - О чем писать?
Ночь  обернулась к нему и улыбнулась краешком рта:
- Напиши о Бестии.
***
Шел третий час ночи, Вениамин увлеченно стучал по клавишам, Ночь в компании рыжей Бестии сидела за чашкой чая.
- Ну чо? - довольно ухмыльнулась бесовка, кивая на спину писателя, - хорошо ему вдохновения привалила? Во, как строчит!
Ночь строго взглянула на неё, но потом смягчилась:
- Ты не самая плохая муза, - вежливо улыбнулась она.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.